Das besondere Geotop
Das Wort „Geotop” leitet sich vom Griechischen gé (die Erde) und topos (der Ort) ab. Es handelt sich folglich bei einem Geotop, um einen Ort, der etwas mit der Erde bzw. der Erdgeschichte zu tun hat.
Hier kann es sich um z. B. Findlinge, Quellen, Felsformationen, Höhlen oder ganze Gesteinswände handeln. Geotope sind vielfältig – aber auch einzigartig in ihrer Erscheinung. Das macht sie für die Geowissenschaft so interessant und bedeutend, denn sie stellen ein unschätzbares Archiv an Informationen über die Erdgeschichte dar. Neben ihren wissenschaftlichen Wert, haben aber viele Geotope auch einen ästhetischen Wert. Nicht selten findet man daher auch einige bekannte Geotope in der Kunst (vor allem in der Zeit der Romantik) wieder.
Trotz altgriechischer Herkunft ist das Wort „Geotop“ ist noch eine recht junge Erfindung. Erst 1996 wurde dieser Begriff durch eine Arbeitsgruppe der Staatlichen Geologischen Dienste in Deutschland eindeutig definiert. Die Definition bildete auch die Grundlage für eine fachliche Anleitung, wie Geotope in Deutschland zu schützen sind. Nicht klar definiert ist allerdings, ob es „der Geotop” oder „das Geotop” heißt – der Duden erlaubt beide Varianten.
Das besondere Geotop
In Deutschland geht man von einer vierstellige Anzahl an registrierten Geotopen aus. Weltweit sind es geschätzt mehrere tausend bis zehntausende Geotope. Natürlich kann ich daher nicht jedes einzelne existierende Geotop vorstellen; dennoch möchte ich hier ein paar meiner Geotop-Lieblinge vorstellen.
Auflistung von der bisher vorgestellten besonderen Geotope: